皆さんは毎日歯磨きを行なっていると思いますが、十分に磨けていますか？ 歯磨きが不十分だと、歯と歯肉の境目にプラーク（生きた細菌の塊）が繁殖してしまいます。その中には1mgあたり1億個もの細菌が含まれ、唾液に含まれるカルシウムやリン酸と結合して歯石（石灰化した硬い物質）となり、歯の表面に付着します。 

細菌は歯石を介して歯周ポケット（歯と歯肉の隙間）の奥へと繁殖していきます。歯周ポケットの中は細菌が繁殖しやすい酸素の少ない状態であるため、繁殖はさらに進みます。そして歯肉の腫れなどの炎症を起こし、歯槽骨（歯を支える骨）を溶かしてしまいます。 これを『歯周病』といいますが、虫歯と異なり痛みが出ないことが多いため、自覚症状がないまま進行していきます。

やがて歯肉からの出血などが起こりはじめ、最悪の場合歯が抜け落ちてしまうほどの重症になることがあります。 日本人の成人が歯を失う原因の80%以上は歯周病によるものであり、国民病といっても過言ではありません。 

また、以下の方には歯周病になるリスクが高いといわれているので、

一度歯科医院で検査を受けることをおすすめします。

口の中の細菌は、『バイオフィルム』という薄い膜をつくって歯に張りついています。細菌は唾液に含まれるカルシウムやリン酸と結合して歯石となり、歯の表面に付着します。歯石はザラザラしており、内部に隙間があるため、バイオフィルムができやすくなります。

歯石は歯磨きでは除去できないので、定期的に歯科医院で除去してもらう必要があります。

歯周病を引き起こす因子に気をつけることも大切です。たとえば糖尿病のような全身疾患があると、体の防御機能が低下して歯周病になりやすくなります。また、たばこも歯周病を悪化させるので、注意が必要です。

『スケーリング』とは、『スケーラー』という専用器具で歯石を除去することです。

歯周病の原因はさまざまですが、その原因の1つがプラークです。

歯周病予防のためには、プラークをしっかりと除去することが大切ですが、歯石の表面はザラザラしていてプラークが付着しやすく、付着したプラークはなかなか除去できません。そのため、スケーラーで歯石を除去して、プラークがつきにくい状態にし、歯周病を予防する必要があるのです。

歯石は1度除去してもしばらくすると再び付着するので、定期的に除去してもらう必要があります。

口の中の状態によって異なりますが、一般的には3～6ヵ月に1回が目安となります。

また、スケーリングをしたらそれで終わりというわけではなく、歯磨きなどの日常的なケアを怠らないことが重要です。

『GTR』は、部分的に溶けてしまった歯槽骨を回復させる治療法です。

歯周病で溶けた歯槽骨は、治療を行なっても元に戻りません。スケーリングなどで歯周ポケットの中を清掃しても、そのまま放置して治癒を待ってしまった場合、歯槽骨が再生する前に1週間ほどで歯肉が入り込み、歯周組織（歯槽骨や歯根膜）ができるスペース埋めてしまいます。

それを防ぐため、歯周ポケットの中を清掃した後、『メンブレン』という人工膜で覆い、歯肉が入り込むのを防ぎます。それにより、1ヵ月に約1mmずつ、メンブレンの下に歯周組織が再生されます。

個人差がありますが、一般的には数ヶ月で新しい歯槽骨と歯根膜が再生するといわれています。

呼吸や会話をするときに、息がにおって他人に不快感を与えてしまうのが『口臭』です。

嗅覚は主観的なものであり、同じにおいを長時間嗅いでいると慣れてしまうため、口臭は自分ではなかなかわかりません。 

口臭は、虫歯、歯周病、内臓疾患などの病気によって起こる病的口臭と、食物、生活習慣、ストレスなどによって起こる生理的口臭に分類されます。